老人来加国探亲 烈日下果园采摘赚钱
2009年07月26日 北美中文网
夏日在卑诗低陆平原的农场内或能看见华裔长者在田间工作。在7、8两月的成熟季节，大温蓝莓园都会聘用摘果工人，但因报酬太少、工作太辛苦而少人问津，近年已经逐渐被一群满头白髮的老人代替。 这些长者大部分是自大陆来本地移民或探亲人士，年龄60、70岁左右，对于探亲人士所持旅游签证按规定不得工作，否则即遭遣返。不过有农场主人称，政府对此少有管理，多年未听说有人被发现。
年近七旬，来自江苏的萧老先生夫妇，早6时由女儿送至蓝莓园，已经工作了足足5小时。萧老先生坦言，女儿移民加拿大，先后产下2名子女，目前是全职主妇，由女婿一人工作支持家用。来蓝莓园工作，既能减轻爱女负担，也可积攒些零用钱回国时给亲友购买礼物。不过近日酷暑，午后尤其难忍，整天下来实在吃不消，还好有老伴在，可以相互照应。
两老昨日上午共摘蓝莓113磅，加上前几日所摘的990多磅，合计1100磅，按照每磅40仙的价格，则7.5日共收入440元，每人每天不过30元，尚不足本省规定最低时薪的一半。
蓝莓园主指，前两年蓝莓价格好，吸引不少人入行，今年蓝莓大收，收购价格从原来的每磅2元压低至每磅80仙，缩水6成。他的邻居就因为无钱可赚放弃採摘，听任成熟的果实烂在地里。如今维持运作就已不错，要加工资也是有心无力。
距蓝莓园不足百米处的农业市场，蓝莓每磅标价2.29元，而列治文西人及华人大型连锁超市的蓝莓价格都在每磅4.99元左右，与往年并无差别，更相当于今年收购价格的6倍多。
在本地安居乐业后，不少华裔新移民都申请父母移民加国，共享天伦。不过长者移居加国之后，如何打发时间，往往成了他们的一个难题。同时，很多信奉“养儿防老”观念的华裔长者，移居加拿大后也有些入乡随俗的改变——不大愿意开口向子女拿零用钱。因此，他们打些散工，一面打发时间一面赚些零用钱，成了部分长者的选择。
对语言技能要求不高、工作难度较低的工作，往往是这些长者的首选。每年夏季7月中旬到8月底蓝莓丰收的时候，不少长者都喜欢结伴前往农场帮工。而在每年秋季，一些身体质素较佳的长者，更会远道前往卑诗内陆花旗参场帮手挖参。
有些长者则爱在住所附近捡汽水罐，并送到回收站卖钱。一个住在高贵林的长者，一个月可从回收汽水罐赚到400元左右。也有一些女长者乐于为华裔家庭煮饭、清洁或照顾护幼童或产妇。报酬方面，以照顾看护幼童或产妇较高，每月约为1,000元至1,500元不等。
此外，在架空列车站派发免费报纸、在超市做清洁工，也是不少长者的工作。这些工种要求的工作时间往往不超过半天，时薪多从9元起，随着经验增加，薪酬还会有所调高。
